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persi nei boschi (53)
Il viandante che proviente da Corinth (Mississippi) si avanzi lungo
la strada statale n. 22 in direzione nord-est, passato il confine del-
lo Stato del Tennessee, si troverà, dopo qualche cammino, a traver-
sare un terreno leggermente ondulato e sempre più fittamente co-
perto di boschi.
Ad una trentina di chilometri da Corinth si giunge ad un crocevia o-
ve la strada n. 22 è intersecata da un'altra, che corre verso nord-
ovest. Vi è qui un po' di visibilità: ma oltre il crocevia la statale 22
si addentra tra i boschi ancor più profondi ove si intravvedono qua
e là radure rischiarate dai raggi del sole.
E' il campo di battaglia di Pittsburg Landing.
Visto dall'alto ha grosso modo la forma di un triangolo isoscele
con il vertice rivolto a nord. I suoi lati maggiori, lunghi dieci-dodici
chilometri, sono dati: ad est dal fiume Tennessee che scorre in dire-
zione nord; ad ovest da due torrenti: dapprima l'Owl Creek, che si
getta poi nello Snake Creek e ne è continuato.
Al momento della battaglia questi ultimi (che scorrono in un letto
piuttosto incassato, dalle pareti ripide e coperte da boscaglia) e-
rano gonfi d'acqua e del tutto intransitabili salvo che in corrispon-
denza di due punti, situati l'uno a un terzo, l'altro a due terzi dalla
lunghezza del lato e varcati rispettivamente: quello più a sud dalla
strada proveniente da Purdy, l'altro da quella che giunge da Crump's
Landing.
Pittsburg Landing trovasi verso il vertice nord del triangolo la cui
base è anche parzialmente chiusa da un terzo torrente; un affluente
che si scarica nel Tennessee.
Le sorgenti dell'Owl Creek e dell'affluente del Lick Creek sono as-
sai vicine, e il triangolo quindi è quasi dovunque protetto da corsi d'-
acqua eccetto che nell'angolo sud-ovest: e là appunto vi penetra la
odierna statale 22 proveniente da Corinth.
Poco prima di giungere colà la strada si biforcava prendendo il no-
me di Western Corinth Road ed Eastern Corinth Road: entrambe le
rotabili percorrevano il triangolo da sud-ovest tagliandolo in tre se-
zioni all'ingrosso uguali e si dirigevano presso il vertice, a Pittsburg
Landing: ma circa quattro chilometri e mezzo prima di quella locali-
tà si fondevano nuovamente in una sola via.
Da sud-est una terza strada, la River Road, penetrava nel triangolo
provenendo dalla località di Hamburg, circa sette chilometri a sud
di Pittsburg Landing.
Questa via, varcato mediante un guado l'affluente del Lick Creek,
seguiva il Tennessee tenendosene circa tre chilometri distante e leg-
germente allontanandosene di mano in mano che procedeva verso
settentrione.
Intersecava quindi quella proveniente da Corinth meno di un chilo-
metro più a nord della già citata giunzione tra le due Corinth Roads;
proseguiva poi oltre sempre in linea retta e raggiungeva Crump's
Landing.
Un'ultima strada infine, staccandosi dalla River Road circa tre chi-
lometri dopo che questa aveva varcato il Lick Creek, puntava ver-
so ovest-nord-ovest tagliando perpendicolarmente le altre due e
proseguiva in direzione di Purdy.
Riassumendo quindi, appare chiaro che da un solo punto si pote-
va penetrare con una certa sicurezza entro il triangolo: cioè dall'-
angolo sud-ovest per l'appunto, come si è detto, vi entravano le
due strade provenienti da Corinth.
Per il resto esso era quasi del tutto impenetrabile, ché le altre ro-
tabili vi adducevano attraverso passaggi obbligati su torrenti i
quali ai primi di aprile del 1862 erano in piena e pressoché inat-
traversabili.
(prosegue...)
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