11 NOVEMBRE

 

LA CANZONE DEL MAGGIO 

[PROSEGUE CON LA SECONDA PARTE]

 

 

 

Mentre il sole sorgeva sul lago Michigan il 5 maggio 1886, gli abitanti di Chicago assistettero a una delle mattine più luminose a memoria d’uomo. Alle prime luci dell’alba, commercianti, dirigenti e agenti di borsa salirono a bordo di tram trainati da cavalli nella zona sud della città e si diressero a nord lungo Michigan Avenue, verso il quartiere degli affari. Lungo il tragitto incontrarono alcuni ricchi signori con il cappello a cilindro, come il grande industriale George Mortimer Pullman, che venivano accompagnati verso nord in eleganti carrozze dalle loro dimore su Prairie Avenue.

 

A rovinare la vista verso est delle distese azzurre del lago Michigan, i treni merci neri che percorrevano la riva, carichi di balle di cotone provenienti dal delta del fiume Mississippi, legname tagliato dalle pinete del Texas e carbone tenero dalle miniere dell’Illinois meridionale: tutti ingredienti cruciali per la crescita industriale esplosiva della città durante gli anni Ottanta dell’Ottocento. In effetti, gli uomini d’affari che si recarono al lavoro nel distretto finanziario di Chicago in quella giornata di primavera del 1886 erano nel pieno di un decennio d’oro di profitti, quando il valore netto dei beni prodotti dalle principali industrie della città si moltiplicò ventisette volte, dieci volte più velocemente del salario medio annuo.

Ma quel primo mercoledì di maggio, quando i pendolari volsero lo sguardo verso ovest, verso il più vasto paesaggio industriale del mondo, videro qualcosa di insolito: un cielo limpido sopra l’orizzonte della prateria. Era scomparsa la densa nube di fumo che aleggiava sempre sulla città. Gli unici segnali di attività industriale provenivano dalle alte ciminiere dell’enorme McCormick Reaper Works, a due miglia di distanza, dove i crumiri, sorvegliati dalla polizia di Chicago, mantenevano la fabbrica in funzione. Decine di altri stabilimenti e negozi rimasero chiusi in questo quinto giorno di un gigantesco sciopero generale per la giornata lavorativa di otto ore, iniziato il 1° maggio.

 

Mentre gli uomini d’affari in giacca nera entravano nel centro città, potevano scorgere gruppi di picchetti attorno ai magazzini anneriti dalla fuliggine che si estendevano lungo State Street fino alla stazione di Dearborn. Gli addetti allo smistamento merci in sciopero avevano bloccato il flusso del commercio interstatale attraverso l’immensa rete ferroviaria di Chicago. Per solidarietà, i manovratori si erano rifiutati di manovrare i treni in uno scalo ferroviario centrale, paralizzando la potente Chicago, Burlington & Quincy Railroad, la più grande compagnia ferroviaria della città.

 

I treni continuavano ad arrivare in città quel giorno, ma quando le locomotive raggiungevano le stazioni, restavano ferme, bloccate sui binari con i carichi scaricati.

Guardando indietro verso il sole nascente, gli uomini d’affari avrebbero visto centinaia di imbarcazioni ancorate nel porto esterno. I capitani dei piroscafi a ruote laterali avevano spento le caldaie e i marinai delle golette lacustri avevano ammainato le vele su ordine degli armatori allarmati. Un’enorme quantità di grano e legname tagliato attendeva di essere spedita, e c’erano tonnellate redditizie di minerale di ferro e carbone antracite da scaricare, ma la stagione di navigazione primaverile era stata rovinata dalla tempesta di scioperi che aveva travolto la città. Gli armatori temevano per la sicurezza delle loro navi se si fossero avventurati lungo il ramo meridionale del fiume Chicago per scaricare nella zona industriale, perché scioperanti inferociti, molti dei quali boscaioli boemi, avevano occupato i depositi di legname e avrebbero potuto, da un momento all’altro, dare fuoco alle loro imbarcazioni di legno e agli ettari di legname secco nelle vicinanze.

 

L’ondata di scioperi raggiunse persino i confini della città, le enormi officine ferroviarie nella città modello che George Pullman aveva costruito per sfuggire al tumulto di Chicago. Apparentemente indifferente ai disordini sindacali in città e nella città di sua proprietà, Pullman si presentò al lavoro come di consueto presso la sua sontuosa sede centrale sulla Michigan Avenue. Scendendo da una carrozza guidata da un uomo di colore ben vestito che indossava il suo cappello a cilindro, l’industriale e costruttore di città di fama mondiale entrò nel suo palazzo per uffici con l’aspetto che aveva ogni mattina, camminando con passo deciso e indossando il suo solito abbigliamento: un cappotto Prince Albert, pantaloni a righe e scarpe di vernice.

Eppure, sotto la sua apparenza professionale, George Pullman era tormentato da sentimenti di incertezza. ‘La mia ansia è fortissima’, scrisse alla moglie, ‘anche se si dice che io sembri molto calmo e indifferente’. L’incredibile portata dello sciopero di otto ore lo sconvolse. Aveva costruito la sua città aziendale a quindici chilometri dalla Chicago industriale, dove povertà e disperazione avevano avvelenato i rapporti tra i produttori e i loro operai, causando frequenti scioperi, serrate e rivolte. Nella comunità modello di Pullman, operai accuratamente selezionati guadagnavano salari elevati, affittavano case nuove e confortevoli e vivevano una vita sana in un luogo pulito. Ora i fumi tossici dell’antagonismo di classe aleggiavano per le strade della sua comunità pianificata. ‘Qualche cambiamento deve avvenire molto presto’, disse alla moglie, ‘ma non posso ancora prevedere quale sarà’.

 

Come George Pullman, anche altri uomini d’affari si recarono al lavoro il 5 maggio, come sempre, con la loro consueta energia frenetica. Arrivati in centro, di solito si fermavano ad acquistare l’edizione del mattino del Chicago Daily Tribune, il giornale autoproclamatosi punto di riferimento per gli uomini d’affari. Ma quel mercoledì, gli uomini afferrarono il giornale con impazienza perché avevano sentito voci di una rivolta avvenuta la notte precedente nella zona ovest della città, in cui molti poliziotti erano rimasti feriti, e nessuno sapeva con certezza cosa fosse successo. Quando lessero il titolo del mattino, rimasero sbalorditi, perché annunciava un evento ben peggiore di quanto avessero mai immaginato.

 

 

LA BOMBA IN TESTA

 

 

Una bomba di dinamite viene lanciata contro una folla di poliziotti. Esplode e ricopre la strada di agenti morti e mutilati. Segue una pioggia di proiettili. La polizia risponde al fuoco e ferisce diversi rivoltosi. Scene strazianti alla stazione di Desplaines Street. Una notte di terrore.

I redattori usarono tutte e sette le colonne della prima pagina per descrivere nei minimi dettagli gli sconvolgenti eventi del 4 maggio. Una bomba lanciata nel mezzo di sei distretti di polizia ebbe un bilancio terribile: almeno cinquanta agenti di pattuglia erano rimasti feriti; molti erano in fin di vita, e uno di loro, Mathias Degan, era già spirato tra le braccia di un collega. L’elenco dei feriti era lungo e le descrizioni delle loro ferite erano raccapriccianti.

 

L’articolo spiegava che l’attentato era avvenuto al termine di una riunione indetta dai socialisti della città martedì sera, 4 maggio, per denunciare l’operato della polizia, responsabile dell’uccisione di alcuni scioperanti presso la McCormick Reaper Works durante una scaramuccia avvenuta il pomeriggio precedente. Circa 1.500 persone si erano radunate per una manifestazione iniziata alle 19:30 di martedì in Desplaines Street, non lontano da Randolph Street, dove la strada si allargava fino a diventare l’Haymarket, un luogo molto frequentato dove i contadini vendevano i loro prodotti durante il giorno. August Spies, il principale socialista tedesco della città, aveva aperto la riunione e poi aveva presentato il noto agitatore sindacale Albert R. Parsons, che aveva parlato per quasi un’ora.

Secondo quanto riportato dalle notizie, quando l’ultimo oratore salì su un carro di fieno per chiudere l’incontro, erano rimaste solo 600 persone. Samuel Fielden, un robusto trasportatore di pietre, aveva iniziato il suo discorso sottolineando i presagi di pericolo evidenti a tutti. Disse alla folla di prepararsi al peggio, affermando che, poiché la polizia non aveva mostrato alcuna pietà verso gli operai disarmati che aveva ucciso alla McCormick, allora non meritava alcuna pietà in cambio. ‘Difendete voi stessi, le vostre vite, il vostro futuro’, gridò Fielden a una folla che il Tribune descrisse come composta da tedeschi (i più entusiasti), insieme a polacchi, boemi e alcuni americani.

 

A questo punto, ‘una forte brezza si levò da nord e, prevedendo la pioggia, gran parte della folla se ne andò, mentre la parte peggiore rimase’, secondo il principale reporter del Tribune. Fielden stava concludendo il suo discorso quando i testimoni videro una fila scura di uomini formarsi a sud di Randolph, di fronte alla stazione di polizia di Desplaines Street. Pochi minuti dopo la fila iniziò a muoversi e alcuni uomini ai margini della manifestazione sussurrarono: “Polizia”.

Il nutrito contingente di 176 agenti si mosse rapidamente lungo la strada, marciando a passo svelto, come soldati. Le stelle e i bottoni argentati sulle giacche blu dei poliziotti brillavano alla luce del vicino Lyceum Theater, l’unico edificio in questo buio labirinto di strade illuminato da luci elettriche. La colonna di polizia era così ampia da occupare tutta la larghezza di Desplaines Street, costringendo gli spettatori a spostarsi sui marciapiedi di legno.

 

Quando la prima divisione di polizia si fermò poco prima del carro, l’ufficiale responsabile disse a Fielden a gran voce: ‘In nome della legge, vi ordino di disperdervi’. Poi, secondo il Tribune, arrivò la “reazione”.

 

Senza alcun preavviso, ‘qualcosa di simile a un razzo in miniatura si levò improvvisamente dalla folla sul marciapiede est’. Emanò un bagliore rosso mentre descriveva un arco a circa sei metri di altezza prima di cadere in mezzo alla strada tra i poliziotti. La bomba rimase a terra per alcuni secondi e poi ‘esplose con una forza terrificante, scuotendo gli edifici della strada e creando il caos tra le forze dell’ordine’. L’esplosione stordì gli agenti e, prima che potessero riprendersi, riportò il giornale, si verificò un’altra scena scioccante quando ‘gli anarchici e i rivoltosi riversarono una pioggia di proiettili sulla polizia’.

Gli agenti di pattuglia aprirono immediatamente il fuoco con le loro pistole e continuarono a sparare incessantemente per quasi due minuti, mentre il cielo scuro sopra la strada si illuminava dei lampi degli spari. I civili radunati in Desplaines Street fuggirono per salvarsi la vita. Alcuni si diressero verso ovest su Randolph Street, altri verso est, in direzione del fiume Chicago. In entrambe le direzioni, chi fuggiva si abbassava al sibilo dei proiettili, e molti caddero a terra prima di riuscire a scappare. ‘I gemiti dei colpiti si potevano udire sopra il crepitio delle pistole’, scrisse un giornalista. Alcuni di coloro che fuggivano si rifugiarono negli androni o negli ingressi delle case e nei saloon. Quando gli spari cessarono, si avventurarono cautamente fuori, solo per ritrovarsi di fronte a nuovi colpi di arma da fuoco della polizia.

 

Dopo la fine di questo secondo assalto, i giornalisti videro uomini strisciare a quattro zampe. Altri barcollavano ‘lungo la strada come ubriachi, tenendosi le mani tra i capelli e implorando aiuto per tornare a casa’. Molte vittime si fecero medicare le ferite nelle farmacie e sui marciapiedi di legno, mentre altre salirono a bordo di tram diretti in ogni direzione, carichi di feriti in fuga da Haymarket.

A quel punto i giornalisti presenti sul posto corsero oltre il fiume verso ‘Newspaper Alley’, a sette isolati di distanza, per poter scrivere la notizia più importante della loro vita. La notizia dei sensazionali eventi di Haymarket si diffuse via telegrafo raggiungendo le redazioni di tutta la nazione e, oltre l’Atlantico, anche l’Europa. Ogni giornale di Londra riportò l’evento, e molti pubblicarono persino lunghi e dettagliati speciali con resoconti minuziosi.

 

Da un giorno all'altro, l’evento di Haymarket divenne la notizia più importante dai tempi dell’assassinio di Lincoln, avvenuto ventuno anni prima. ‘Nessun turbamento della pace verificatosi negli Stati Uniti dalla guerra di secessione’, scrisse il New York Times, ‘ha suscitato l’interesse del pubblico in tutta l’Unione come quello suscitato dall’omicidio di poliziotti da parte degli anarchici a Chicago martedì sera’ .

 

Alle 23:30, i furgoni della polizia arrivarono rombando nel quartiere di Haymarket da altri distretti, trasportando rinforzi che sgomberarono le strade intorno alla stazione e ‘picchiarono senza pietà chiunque si rifiutasse di obbedire all'ordine di andarsene’. Dopo che gli agenti ebbero allontanato tutti i pedoni dalla zona, il West Side piombò nel silenzio e ‘Desplaines Street appariva nera e deserta, fatta eccezione per i punti in cui i lampioni a gas mostravano tracce di sangue sui marciapiedi e sui cordoli’.

Il resoconto del Tribune descriveva la scena alla stazione di Desplaines Street: uno ‘spettacolo straziante di uomini feriti e morenti sul pavimento, con il sangue che scorreva letteralmente a fiotti’, finché ‘ogni centimetro quadrato dello spazio non era rosso e scivoloso’. Gli agenti si fasciarono stoicamente le ferite, ma a quanto pare non si lamentarono mai, secondo un giornalista che scrisse di non aver mai visto un eroismo simile.

 

Il seminterrato della stazione era pieno di civili feriti, sparsi sul pavimento, alcuni con ferite gravi. Uno di loro gemeva e urlava, ‘ma gli altri erano silenziosi come la morte che si stava abbattendo su molti di loro’. Thomas Hara, di Eagle Street vicino a Haymarket, uno di quelli colpiti alla schiena mentre fuggiva dalla mischia, ‘affermava di essere un cittadino innocuo’, ma probabilmente era un rivoltoso, secondo il giornalista del Tribune. I poliziotti interrogati alla stazione non hanno espresso alcuna compassione per gli uomini nel seminterrato, sospettati di essere rivoltosi, tra cui socialisti e anarchici che ‘predicavano la dinamite da anni’.

 

I giornalisti riuscirono finalmente a raggiungere l’ispettore capo John Bonfield, che aveva ordinato alla polizia di avanzare verso la manifestazione di protesta. ‘I comunisti erano intenzionati a creare disordini’ da tempo, spiegò, e quindi la polizia, prevedendo ‘l'intento infernale dell’incontro di Haymarket’, aveva ammassato una forza di 176 agenti alla stazione di Desplaines Street la sera precedente. Quando l’incontro ebbe inizio, l’ispettore inviò degli agenti in borghese tra la folla con l’ordine di riferirgli se i discorsi fossero diventati pericolosi. ‘Quando infine gli oratori incitarono alla rivolta e al massacro’ per vendicare la morte degli scioperanti uccisi alla McCormick’s, l’ispettore disse di aver impartito il suo fatidico ordine di marciare verso l’incontro.

Nessuno degli uomini d’affari che lessero questa terrificante storia sul Tribune il 5 maggio aveva motivo di dubitare dei resoconti dei giornalisti. La notizia apparve sul loro giornale, il principale organo di informazione della città, diretto da Joseph Medill, forse il giornalista più rispettato della nazione. Sostenitore di Lincoln fin dai primi tempi e della guerra contro i secessionisti del Sud, Medill aveva ricoperto la carica di sindaco riformista di Chicago e, nel 1886, era una figura di spicco nel Partito Repubblicano e una voce influente nella comunità imprenditoriale.

 

Per tutte queste ragioni, il resoconto del Tribune sugli eventi del 4 maggio fornì una narrazione dominante per le classi agiate della città e per il procuratore distrettuale che avrebbe perseguito i presunti colpevoli. La notizia riportata il 5 maggio era pervasa da un’aura di autorevolezza e obiettività, ma conteneva anche alcune curiose incongruenze e contraddizioni che sarebbero emerse con maggiore chiarezza una volta che il fumo si fosse diradato dalle strade, lasciando più di una persona a chiedersi cosa fosse realmente accaduto nell'Haymarket quella terribile notte.

 

Subito dopo l’accaduto, il Tribune chiese provvedimenti severi contro gli stranieri responsabili del massacro. La rivolta nel mercato non si sarebbe verificata, aggiunse il direttore, se non fosse stato per ‘l’eccessiva e sconsiderata tolleranza’ che il sindaco e i funzionari cittadini avevano accordato agli agitatori radicali. Si era imparata una sanguinosa lezione: il governo doveva deportare queste ‘iene ingrate’ ed escludere qualsiasi altro ‘selvaggio straniero che potesse venire in America con le sue bombe alla dinamite e i suoi propositi anarchici’.

Queste ferme convinzioni, tuttavia, non riuscirono a rassicurare il pubblico sul fatto che la legge e l’ordine avrebbero prevalso. Gli abitanti della città furono presi dal panico mentre voci fantastiche si diffondevano per tutta la città. Ricordando questo momento durante il suo difficile periodo da sarta vedova a Chicago, Mother Jones scrisse che ‘la città impazzì e i giornali fecero di tutto per mantenerla come un manicomio’. La mattina dopo il violento scontro, un testimone raccontò di aver visto per le strade molti gruppi di persone impegnate in conversazioni animate sugli eventi della notte precedente. Tutti presumevano che gli oratori dell’incontro di Haymarket e altri ‘agitatori sindacali’ avessero perpetrato l’orribile crimine. L’aria era carica di odio e si sentivano grida di ‘Impiccateli prima e processateli dopo!’.

 

Non era il momento per un’attenta discussione pubblica su ciò che era realmente accaduto a Haymarket. In quei primi giorni di rabbia per l’attentato, la stampa quotidiana non solo plasmò, ma rifletté anche una certezza popolare su chi fosse il responsabile della tragedia. Non si discuteva del perché questa catastrofe fosse avvenuta a Chicago, né di cosa si sarebbe potuto fare per prevenirla. Pieni di orrore per i resoconti di un crimine indicibile, i cittadini chiedevano una risposta immediata dallo Stato, che punisse non solo gli ‘oratori dinamitardi’ responsabili dell’attentato, ma anche coloro che li avevano protetti e incoraggiati.

(J. Green)

 

IL BRASILE E' NOSTRO! (perché hanno tanto paura di perdere?)

 

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ad Anguillara (VENETA)   

Prosegue con IL C.A.R. 

(ovvero come gli agenti immobiliari 

e gli amici degli amici svendono 

la Foresta Amazzonica) 

A partire dalla seconda guerra mondiale, si determina, in America Latina, un consistente recedere degli interessi europei a vantaggio di uno schiacciante aumento degli investimenti nordamericani. E si verifica, da quel momento, un cambiamento importante nella destinazione degli investimenti. A poco a poco, anno dopo anno, perdono relativamente importanza i capitali impiegati nei servizi pubblici e nel settore minerario mentre aumenta la proporzione degli investimenti nel settore del petrolio e soprattutto nell’industria manifatturiera. Oggi, 1 dollaro ogni 3 dollari investiti in America Latina finisce nel settore industriale.

 

Con investimenti quantitativamente insignificanti, le filiali delle grandi imprese superano d’un solo salto le barriere doganali latinoamericane, elevate paradossalmente contro la concorrenza straniera, e si impadroniscono dei processi interni di industrializzazione. Esportano fabbriche o, spesso, stringono d’assedio e poi inghiottono le fabbriche nazionali esistenti. A questo fine contano sull’entusiastico aiuto della maggioranza dei governi locali e sulla capacità di ricatto messa al loro servizio dagli organismi internazionali di credito.

Il capitale imperialista cattura i mercati ‘dal di dentro’, impadronendosi dei settori chiave dell’industria locale: conquista o costruisce le fortezze decisive dalle quali controllare tutto il resto. L’OSA descrive il processo in questo modo: ‘Le imprese latinoamericane hanno il predominio sulle industrie e sulle tecnologie meno avanzate, mentre gli investimenti privati nordamericani, e probabilmente anche quelli provenienti da altri paesi industrializzati, aumentano rapidamente la loro partecipazione in alcune industrie dinamiche, che richiedono un grado di progresso tecnologico relativamente alto e che sono le più importanti per la determinazione del corso dello sviluppo economico’.

 

Così, il dinamismo delle fabbriche nordamericane a sud del Rio Bravo supera di molto quello dell’industria latinoamericana nel suo complesso. Eloquenti, in proposito, i ritmi di sviluppo dei tre paesi più grandi: considerato il 1961 uguale a 100, il prodotto industriale dell’Argentina è stato, nel 1965, pari a 112,5 mentre, nello stesso periodo, le vendite delle imprese statunitensi sono passate a 166,3; per quanto riguarda il Brasile, i rispettivi indici sono di 109,2 contro 120; per il Messico, di 142,2 contro 186,8.

L’interesse delle imprese imperialiste ad appropriarsi del surplus industriale latinoamericano e a capitalizzarlo a loro profitto non implica, comunque, un disinteresse per le altre tradizionali forme di sfruttamento. Certo, la ferrovia della United Fruit Co., in Guatemala, non era più redditizia, e la Eletric Bond e Share, come la International Telephone e Telegraph Corporation, hanno fatto splendidi affari quando il Brasile le ha nazionalizzate indennizzando con oro purissimo le loro installazioni ossidate e i macchinari da museo.

 

Ma l’abbandono del settore dei servizi pubblici per attività più lucrative non ha nulla a che vedere con l'abbandono delle materie prime. Quale futuro conoscerebbe l’impero senza il petrolio e senza i minerali dell’America Latina?

 

Indipendentemente dal relativo calo degli investimenti nel settore minerario, l’economia nordamericana non può prescindere, come abbiamo già visto in un altro capitolo, dai rifornimenti vitali è succosi dai profitti che arrivano loro dal Sud. Inoltre, gli investimenti che trasformano le fabbriche latinoamericane in semplici rotelle dell’ingranaggio mondiale delle grandi multinazionali non alterano affatto la divisione internazionale del lavoro. Il sistema di vasi comunicanti attraverso i quali circolano capitali e merci tra paesi poveri e paesi ricchi non subisce modificazioni di sorta.

L’America Latina continua a esportare la propria disoccupazione e la propria miseria: le materie prime di cui il mercato mondiale ha bisogno e dalla cui vendita dipende l’economia della regione. Lo scambio ineguale funziona come sempre: i salari di fame dell’America Latina contribuiscono a finanziare gli alti salari degli Stati Uniti e dell’Europa.

 

Certo, non mancano politici e tecnocrati pronti a dimostrare che l’invasione del capitale straniero ‘industrializzatore’ benefica le aree nelle quali interviene. Secondo costoro, questo imperialismo di nuovo tipo compirebbe, a differenza dell'imperialismo antico, un'azione davvero civilizzatrice, sarebbe una vera benedizione per i paesi dominati: così che le dichiarazioni d’amore della potenza dominante di turno coinciderebbero, per la prima volta, con le sue reali intenzioni.

 

Insomma, le coscienze colpevoli non avrebbero più bisogno di alibi per il semplice fatto che non sarebbero più colpevoli: l’imperialismo dei giorni nostri irradierebbe sviluppo tecnologico e progresso, al punto che diventerebbe addirittura di cattivo gusto usare questo vecchio e odioso vocabolo per definirlo.

Ci si accorgerà che questo nuovo modello d’imperialismo non rende più prospere le nostre colonie, anche se arricchisce i loro poli di sviluppo; non allenta le tensioni sociali, ma le rende più acute; estende sempre più la povertà e concentra sempre più la ricchezza; paga salari venti volte inferiori a quelli pagati a Detroit e impone prezzi tre volte superiori a quelli in vigore a New York; si impadronisce del mercato interno e delle principali molle dell'apparato produttivo; controlla il progresso, ne decide l'orientamento e ne stabilisce i limiti; è arbitro del credito nazionale e orienta a proprio arbitrio tutto il commercio estero; denazionalizza l’industria e, con essa, anche il profitto che l’industria produce, indirizza verso l’estero la parte sostanziale dell’eccedente economico e, pertanto, spinge allo sperpero delle risorse; non apporta capitali allo sviluppo ma, al contrario, li sottrae.

 

Secondo i dati della CEPAL, l’emorragia dei profitti degli investimenti diretti statunitensi nell’America Latina è stata, in questi ultimi anni, cinque volte superiore alla trasfusione di nuovi investimenti. Affinché le imprese possano portarsi via i loro guadagni, i paesi si ipotecano indebitandosi con le banche straniere e con gli organismi internazionali di credito e aumentando così il grado del futuro dissanguamento. In questo senso, gli investimenti industriali hanno le stesse conseguenze degli investimenti ‘tradizionali’.

La vecchia si chinò e agitò la mano per far vento al fuoco. Così, con le spalle incurvate e il collo teso e solcato da rughe contorte sembrava una vecchia tartaruga nera, ma quel povero vestito rotto non proteggeva certo come un guscio, e in fin dei conti lei era così lenta solo per colpa degli anni.

 

Alle sue spalle, anch’essa incurvata, la capanna di legno e lamiera in cui viveva e più in là altre capanne uguali dello stesso sobborgo di San Paolo. Di fronte a lei, in un bricco color carbone, bolliva l’acqua per il caffè. Portò alle labbra un bicchiere di latta e, prima di bere, scosse la testa, socchiuse gli occhi:

 

‘O Brasil é nosso’ (il Brasile è nostro),

 

….disse.

Nel centro della stessa città, nello stesso momento, ma in un’altra lingua, pensò esattamente la stessa cosa il direttore esecutivo della Union Carbide, mentre alzava il calice di cristallo per brindare alla cattura di un’altra fabbrica brasiliana di materie plastiche da parte della sua impresa. Uno dei due, la vecchia o il direttore, si sbagliava.

 

Dal 1964, i vari dittatori militari che si susseguono al potere nel Brasile festeggiano i compleanni delle imprese di stato annunciandone la prossima denazionalizzazione, che essi però chiamano ‘recupero’. ‘La legge 56570, promulgata il 6 luglio 1965, riservava allo stato lo sfruttamento della petrolchimica; ma quello stesso giorno, la legge 56571 riformava quella precedente e apriva lo sfruttamento del settore agli investimenti privati’.

 

In questo modo, la Dow Chemical, la Union Carbide, la Phillips Petroleum e il gruppo Rockefeller ottennero, direttamente o attraverso ‘società’ fatte con lo stato, il piatto più ricco e ambito: l’industria dei derivati chimici del petrolio, prevedibile boom degli anni ’70.

 

Che cosa successe nelle ‘ore’ trascorse tra una legge e l’altra?

Tende che si smuovono, passi nei corridoi, colpi disperati alla porta, biglietti di grosso taglio che volano in aria, agitazione a palazzo: da Shakespeare a Brecht, molti avrebbero voluto immaginarlo. Un ministro del governo ammette: ‘Salvo onorate eccezioni, di forte, in Brasile c’è, oltre allo stato, soltanto il capitale straniero’.

 

E il governo fa tutto il possibile per evitare questa scomoda concorrenza alle imprese nordamericane ed europee.

 

L’ingresso dei capitali stranieri in gran quantità nel settore della manifattura cominciò, in Brasile, negli anni ’50 e si rafforzò considerevolmente con il ‘Programma degli obiettivi’ (1957-60) attuato dal presidente Juscelino Kubitschek. Fu il periodo dell’euforia della crescita. Brasilia nasceva, come per il tocco di una bacchetta magica, in mezzo a un deserto nel quale gli indios non sapevano neppure che esistesse la ruota: si costruivano strade e grandi centrali idriche; dalle fabbriche di automobili usciva una macchina nuova ogni due minuti.

 

L’industria cresceva a pieno ritmo. Si aprivano le porte agli investimenti stranieri, si plaudeva all’invasione dei dollari, si sentiva vibrare il dinamismo del progresso. I biglietti di grosso taglio circolavano ancor freschi d’inchiostro; il balzo in avanti veniva finanziato con l'inflazione e con un pesante debito con l’estero da scaricarsi poi, come un’onerosa eredità, sui governi successivi. Venne concesso, con la garanzia di Kubitschek, uno speciale cambio per le rimesse dei profitti alle case-madri delle imprese straniere e per l'ammortamento dei loro investimenti.

Lo stato si rendeva corresponsabile del pagamento dei debiti contratti dalle imprese all’estero e consentiva l’acquisto di dollari a basso prezzo per il loro ammortamento e la loro estinzione: secondo una relazione pubblicata dalla CEPAL, oltre l’80 per cento degli investimenti effettuati tra il 1955 e il 1962 proveniva da prestiti ottenuti con l’avallo dello stato. In altre parole, oltre quattro quinti degli investimenti provenivano da banche straniere e andavano a ingrossare l’immenso debito con l’estero dello stato brasiliano.

 

Si concedevano, inoltre, particolari facilitazioni per l’importazione di macchinari: è chiaro che le imprese nazionali non godevano affatto delle condizioni di privilegio accordate alla General Motors o alla Volkswagen. Il risultato di questa politica di denazionalizzazione e di favoreggiamento nei confronti del capitale imperialista divenne evidente quando si pubblicarono i dati della paziente inchiesta sui grandi gruppi economici del Brasile, condotta dall’Istituto di Scienze Sociali dell’Università.

Tra i gruppi dotati di un capitale superiore ai 4000 milioni di cruzeiros, più della metà erano stranieri e nella maggior parte nordamericani; tra quelli in possesso di un capitale superiore ai 10000 milioni, sempre di cruzeiros, c’erano dodici gruppi stranieri e cinque nazionali. ‘Quanto più grande è il gruppo economico, tanto maggiore è la possibilità che esso sia straniero’, concludeva Mauricio Vinhas de Queiroz analizzando i dati dell’inchiesta. Ancora più eloquente appare il fatto che sui ventiquattro gruppi nazionali con un capitale superiore ai 4000 milioni, solo nove non fossero legati, attraverso le azioni, con i gruppi finanziari statunitensi o europei, anche se due di essi erano a direzione mista. L’inchiesta mise poi in luce l’esistenza di dieci gruppi economici che esercitavano un virtuale monopolio nei rispettivi settori: otto di essi erano filiali di grandi imprese nordamericane.

 

Sotto il governo del maresciallo Castelo Branco s’era firmato un accordo che garantiva gli investimenti stranieri concedendo loro un virtuale status di extraterritorialità; si erano ridotte le imposte sui profitti; si erano concessi agli investimenti straordinarie facilitazioni creditizie: contemporaneamente, si erano annullate le misure prese dal precedente governo Goulart per evitare la fuga dei profitti. La dittatura tentava i capitali stranieri offrendo loro il paese come un prosseneta potrebbe offrire una donna, e sapeva trovare gli accenti più persuasivi:

 

‘Il Brasile riserva agli stranieri il trattamento più liberale del mondo... non ci sono restrizioni di sorta per quanto concerne la nazionalità degli azionisti... non ci sono limiti alla percentuale del capitale investito che può essere rimessa come guadagno... non ci sono limiti al rimpatrio del capitale, e il reinvestimento dei profitti viene considerato un incremento del capitale originario...’

Due dei ministri chiamati dalla commissione parlamentare a riferire sulla denazionalizzazione industriale del Brasile riconobbero che le misure adottate sotto il governo di Castelo Branco per consentire il diretto flusso del credito esterno alle imprese avevano messo in condizioni di inferiorità le fabbriche a capitale nazionale.

 

Si riferivano entrambi alla famosa Istruzione 289, degli inizi del 1965: le imprese straniere ottenevano, all’estero, prestiti al 7 o all’8 per cento con un cambio speciale garantito dal governo in caso di svalutazione del cruzeiro, mentre le imprese nazionali dovevano pagare circa un 50 per cento di interesse per crediti che riuscivano a ottenere con molta difficoltà in Brasile. L’inventore di questa misura, Roberto Campos, l’aveva spiegata così:

 

‘Ovviamente, il mondo è disuguale. C’è chi nasce intelligente e chi nasce stupido. C’è chi nasce atleta e chi nasce paralitico. Il mondo è fatto anche di grandi e di piccole imprese. C’è chi muore presto, agli inizi della vita; altri che si trascinano, criminalmente, in una esistenza lunga e inutile. C’è una disuguaglianza di base, fondamentale, nella natura umana, nella condizione delle cose. Neppure il meccanismo del credito sfugge a questa legge. Sostenere che le imprese nazionali debbano avere accesso al credito straniero nella stessa misura delle imprese straniere significa soltanto disconoscere le realtà basilari dell'economia...

Secondo i termini di questo breve ma significativo ‘Manifesto capitalista’, la legge della foresta è il codice che regge naturalmente la vita umana e l’ingiustizia non esiste, visto che ciò che noi definiamo ingiustizia è soltanto l’espressione della crudele armonia dell’universo. Pertanto, i paesi poveri sono poveri perché... sono poveri; il destino sta scritto nelle stelle e nasciamo soltanto perché esso si compia: gli uni condannati a obbedire, gli altri designati a comandare. Gli uni destinati a mettere il collo, e gli altri destinati a mettere la corda.

 

L’autore di siffatti ‘pensieri’ è stato l’artefice della politica del Fondo Monetario Internazionale in Brasile.

 

L’economia nordamericana ha bisogno dei minerali dell’America Latina come i polmoni hanno bisogno dell’aria.

 

Gli astronauti avevano impresso le prime orme dell’uomo sulla superficie lunare quando, nel luglio del 1969, il padre di quelle gesta eroiche, Wernher von Braun, annunciava alla stampa che gli Stati Uniti si proponevano d’installare una stazione nel lontano spazio, ma per fini molto più terreni:

 

‘Da quella meravigliosa piattaforma d’osservazione’,

 

dichiarò,

 

‘potremo scrutare tutte le ricchezze della terra: i pozzi di petrolio sconosciuti, le miniere di rame e di zinco...’

Il petrolio continua a essere la principale fonte d’energia del nostro tempo, e i nordamericani importano un settimo del petrolio che consumano. Per ammazzare i vietnamiti, hanno bisogno di pallottole, e le pallottole hanno bisogno del rame: gli Stati Uniti comperano fuori dalle loro frontiere un quinto del rame che consumano. La mancanza di zinco si fa sempre più preoccupante: circa la metà viene da fuori. Non si possono fabbricare aerei senza alluminio, e non si può fabbricare alluminio senza bauxite: gli Stati Uniti non hanno quasi bauxite. I loro grandi centri siderurgici di Pittsburgh, Cleveland, Detroit - non trovano ferro sufficiente nei giacimenti del Minnesota, già in via d'esaurimento, e il territorio nazionale non produce manganese: l’economia nordamericana importa un terzo del ferro e tutto il manganese di cui ha bisogno. Il sottosuolo USA non fornisce né il nichel né il cromo necessari per fabbricare i motori a reazione. E per costruire aerei speciali è indispensabile il tungsteno: gli Stati Uniti lo importano per un quarto.

 

Questa crescente dipendenza dai rifornimenti stranieri determina un altrettanto crescente identificazione degli interessi dei capitalisti nordamericani in America Latina con la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. La stabilità interna della prima potenza del mondo appare strettamente legata agli investimenti nordamericani a sud del Rio Bravo. Circa la metà di questi investimenti viene adoperata per l’estrazione del petrolio e per lo sfruttamento delle ricchezze minerarie ‘indispensabili per l’economia degli Stati Uniti, sia in pace sia in guerra’.

Il Presidente del Consiglio Internazionale della Camera di Commercio USA ha affermato:

 

Storicamente, una delle principali ragioni per le quali gli Stati Uniti investono all’estero risiede nella necessità di sviluppo delle risorse naturali, specie minerali e, in particolare, del petrolio. È del tutto ovvio che gli incentivi per questo genere di investimenti non facciano che aumentare. Le nostre necessità di materie prime sono in costante aumento, nella misura in cui la popolazione si espande e aumenta il livello di vita. Nello stesso tempo, le nostre risorse nazionali si esauriscono...

 

 I laboratori scientifici del governo, delle università e delle grandi imprese superano i limiti della fantasia con il ritmo febbrile delle loro invenzioni e delle loro scoperte, ma la nuova tecnologia non ha ancora trovato il modo di prescindere dalle materie prime che la natura, e solo la natura, offre.

 

E intanto si stanno esaurendo le risposte che il sottosuolo nazionale è in grado di dare alla sfida della crescita industriale degli Stati Uniti.

Nella selva amazzonica anche il sottosuolo produce colpi di stato, rivoluzioni, storie di spionaggio e di avventura.

 

Prima di essere gentilmente ceduti alla Hanna Mining Co. dal maresciallo Castelo Branco, che aveva preso d’assalto il potere nel 1964, gli splendidi giacimenti brasiliani della valle del Paraopeba avevano rovesciato due presidenti: Jànio Quadros e Joào Goulart. Anni prima, il presidente Enrico Dutra (194651), un altro amico dell’ambasciatore degli Stati Uniti, aveva concesso alla Bethlehem Steel i quaranta milioni di tonnellate di manganese dello stato dell’Amapà, uno dei maggiori giacimenti del mondo, in cambio del 4 per cento in favore dello stato.

 

Da allora, la Bethlehem trasferisce le montagne dell’Amapà negli USA con un entusiasmo tale da far temere che, nel giro di quindici anni, il Brasile rimarrà senza il manganese necessario per la propria industria siderurgica. Come non bastasse, su ogni 100 dollari investiti dalla Bethlehem nell’estrazione di minerali, 88 costituiscono un gentile le omaggio del governo brasiliano: è la quota esente da imposte in nome dello ‘sviluppo della regione’. Com’è evidente, l’esperienza dell’oro perduto del Minas Gerais ‘oro bianco, oro nero, oro corrotto’, scrisse il poeta Manuel Bandeira - non è servita a nulla: il Brasile continua a privarsi gratuitamente delle proprie fonti naturali di sviluppo.

Per rifornirsi della maggior parte dei minerali strategici che ritengono di valore fondamentale per il loro potenziale di guerra, gli Stati Uniti devono ricorrere a fonti straniere. ‘Il motore a reazione, la turbina a gas e i reattori nucleari hanno oggi un’influenza enorme sulla domanda di materie prime che si possono ottenere solo all'estero’, dice Magdoff in proposito.

 

L’imperiosa necessità di minerali strategici, imprescindibili per la salvaguardia del potere atomico e militare degli Stati Uniti, appare chiaramente collegata con il massiccio acquisto di terre in genere con metodi fraudolenti nell’Amazzonia brasiliana. Negli anni ’60, numerose imprese nordamericane, dirette da avventurieri e contrabbandieri di professione, si abbatterono su questa gigantesca selva in un rush febbrile. Prima però, in virtù di un accordo firmato nel 1964, gli aeroplani dell’Air Force degli Stati Uniti avevano sorvolato e fotografato tutta la regione. Avevano usato un corredo di scintillometri per individuare i giacimenti di minerali radioattivi attraverso l’emissione di onde di luce a intensità variabile; si erano serviti di elettromagnetometri per radiografare il sottosuolo ricco di minerali non ferrosi, e di magnetometri per scoprire e misurare i giacimenti di ferro.

 

I rapporti e le fotografie ottenute dal rilevamento dell’estensione e della profondità delle ricchezze segrete dell'Amazzonia vennero consegnati alle imprese private interessate, grazie ai buoni uffici del ‘Geological Survey’ del governo statunitense. L’immensa regione si rivelava ricca d’oro, d’argento, di diamanti, magnetite, tantalio, titanio, torio, uranio, quarzo, rame, manganese, ematite, gipsite, piombo, solfati, potassio, bauxite, zinco, zinconio, cromo e mercurio.

È tanto vasto il cielo dalla giungla vergine dal Mato Grosso alla pianura del sud del Goiàs, che come affermava delirando la rivista ‘Time’ nella sua ultima edizione latinoamericana del 1967 - si possono vedere contemporaneamente il sole che brilla e una mezza dozzina di lampi, appartenenti a diversi temporali. Per colonizzare le aree vergini di questo universo magico e selvaggio, il governo aveva offerto esenzioni fiscali e altre facilitazioni allettanti. Secondo il ‘Time’, prima del 1967 i capitalisti stranieri avevano acquistato nella regione, per 7 centesimi l’acro, una superficie superiore a quella dei territori del Connecticut, Rhode Island, Delaware, Massachussetts e New Hampshire globalmente considerati.

 

‘Dobbiamo tenere le porte ben aperte agli investimenti stranieri’, diceva il direttore dell’ufficio governativo per lo sviluppo dell’Amazzonia, ‘perché abbiamo bisogno di più di quanto possiamo ottenere’. Per giustificare il rilevamento aereofotometrico da parte dell’aviazione nordamericana, il governo aveva dichiarato, in precedenza, che gli mancavano le possibilità di farlo in modo autonomo. È un fatto normale, in America Latina: ‘si regalano sempre le risorse all’imperialismo col pretesto della mancanza di risorse’.

 

Il Congresso brasiliano riuscì a condurre un'inchiesta sull’argomento e a compilare una voluminosa relazione. In essa si riferiscono casi di vendita o usurpazione di terre per un’estensione di 20 milioni di ettari, disposti in modo tanto strano da formare, secondo la commissione investigatrice, ‘una specie di cordone per isolare l’Amazzonia dal resto del Brasile’. Nella stessa relazione, ‘lo sfruttamento clandestino dei minerali più importanti’ appare come uno dei principali motivi dell’avidità nordamericana tesa ad aprire una nuova frontiera all’interno del Brasile. 

(E. Galeano)