GIULIANO LAZZARI: UN MONDO PERDUTO, ovvero, IL RACCONTO DELLA DOMENICA

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APPARTIENE L'UOMO?

Il problema su come avrei dovuto dirigermi a sud verso Brochet da Wolf House Bay fu risolto una mattina quando Ootek fece irruzione nella cabina per annunciare di aver visto un aereo. Infatti, un aereo norvegese stava volteggiando pigramente sulla tundra a ovest di noi.

Avevo perso da tempo la speranza che il pilota che mi aveva portato a Wolf House Bay facesse ritorno, e così la vista di questo aereo mi fece venire un brivido di eccitazione. Ricordandomi dei fumogeni che mi avevano fornito, corsi a prenderli. Con mia sorpresa funzionarono. Una possente spirale di fumo nero e oleoso si levò nel cielo alta e il Norseman (che era scomparso a ovest) riapparve, puntando sulla mia colonna di segnalazione.

Atterrò nella baia, e io uscii in canoa per salutare il pilota, un giovane dal viso stretto e dall’aspetto poco attraente che masticava un chewing gum.

Aveva molto cose da raccontarmi.

Con il passare dei mesi senza alcuna mia risposta, il mio dipartimento era diventato sempre più turbato. Non solo non avevano ricevuto segnalazioni di lupi, ma attrezzature governative per un valore di circa quattromila dollari erano svanite nel nulla della tundra. La cosa era grave, perché qualche membro curioso dell’opposizione avrebbe potuto in qualsiasi momento venire a conoscenza della questione e porre un’interrogazione alla Camera dei Comuni.

La possibilità di essere accusati di negligenza nella gestione dei fondi pubblici è uno spauracchio che tormenta ogni dipartimento dello Stato. Fu quindi chiesto alla Royal Canadian Mounted Police di trovarmi, ma gli indizi erano scarsi. Il pilota che mi aveva portato a Barrens era scomparso durante un volo sopra il distretto di Mackenzie e la polizia non riuscì a trovare alcuna traccia di lui, tanto meno a scoprire cosa mi avesse fatto.

Alla fine, e dopo molte indagini, la polizia venne a conoscenza della voce che circolava a Churchill secondo cui io ero un agente dei servizi segreti inviato a spiare le basi russe galleggianti al Polo mentre loro spiavano me che parlavo con i mei lupi; e così riferirono a Ottawa, aggiungendo che a loro non piaceva essere presi in giro, e che la prossima volta che il Dipartimento avesse voluto trovare qualcosa, sarebbe stato meglio essere onesti con le loro direttive.

Il pilota che era atterrato per via del fumogeno non era stato mandato a cercarmi ma era impegnato in un’indagine di ricerca per i giacimenti minerari, e il fatto di avermi scovato fu un evento puramente casuale. Tuttavia, accettò di riportare un messaggio alla sua base per informare il dipartimento dove si trovavano le attrezzature, e suggerì di mandare un aereo a prelevarle immediatamente prima che congelassero.

Con l’aiuto di Mike il pilota approfittò dell’atterraggio per riempire i serbatoi di benzina dai fusti trasportati nella fusoliera. Nel frattempo partii per portare a termine alcuni affari in sospeso all’esker della tana dei lupi. Per completare il mio studio sulla vita familiare dei lupi, avevo bisogno di sapere com’era la tana all’interno: quanto era profonda, il diametro del passaggio, la presenza (se presente) di un nido all’estremità della tana, e altre informazioni correlate.

Per ovvie ragioni non avevo potuto svolgere questo genere d’indagine mentre la tana era occupata, e da quel momento ero stato occupato anch’io con altri lavori. Ora, con il tempo che stringeva avevo fretta. Attraversai il paese a passo spedito verso la tana ed ero a meno di mezzo miglio da essa quando si udii un fragoroso rombo alle mie spalle. Fu così forte e inaspettato che involontariamente mi gettai sul muschio. Il norvegese mi sorvolò a una quindicina di piedi. Mentre passava ruggendo sopra la mia testa, l’aereo scosse allegramente le ali in segno di saluto, poi si sollevò per sfiorare la cresta del wolf esker, sollevando un polverone di sabbia mista a neve lungo il pendio con la scia dell’elica.

Mi rialzai e attesi che mi passasse il batticuore, rivolgendo pensieri ostili al buontempone dell’aereo che stava rapidamente scomparendo.

Sul crinale della tana, come mi aspettavo, non c’erano lupi. Raggiunto l’ingresso mi tolsi i pantaloni pesanti, la giacca e il maglione e, prendendo una torcia (le cui batterie erano quasi scariche) e un metro dallo zaino, iniziai il difficile compito di dimenarmi lungo il tunnel d’ingresso. La torcia era così debole che proiettava solo un bagliore arancione, appena sufficiente per permettermi di decifrare i segni sul nastro di misurazione.

Mi dimenai in avanti, scendendo con un angolo di quarantacinque gradi, per circa otto piedi. Ben presto la bocca e gli occhi si riempirono di sabbia e cominciai a soffrire di claustrofobia, perché il tunnel era appena abbastanza grande da permettermi di entrare. Al traguardo degli otto piedi il tunnel faceva una brusca curva verso l’alto svoltando a sinistra. Puntai la torcia nella nuova direzione e premetti l’interruttore. Quattro luci verdi nell’oscurità davanti a me riflettevano il fioco raggio della torcia. In questo caso il verde non era il segnale per avanzare. Rimasi congelato dov’ero, mentre il cervello spaventato cercava di constatare l’informazione che almeno due lupi si trovavano con me nella tana.

Nonostante la stretta socialità con la famiglia dei lupi, questo era il tipo di situazione in cui pregiudizi irrazionali ma profondamente radicati avevano completamente il sopravvento sulla ragione e sull’esperienza. Ad essere sincero, ero così spaventato che la paralisi mi avvolse come un ghiaccio in mezzo ad un vulcano di sudore. Non avevo corde o guinzagli di alcun tipo e, nella mia postura scomoda, avrei potuto a malapena liberare una mano con cui respingere un attacco. Sembrava inevitabile che i lupi mi attaccassero, perché anche un roditore si difende ferocemente quando viene messo alle strette nella sua tana.

I lupi non ringhiavano neppure.

A parte due paia di occhi debolmente luminosi, avrebbero potuto non essere affatto lì. La paralisi cominciò ad attenuarsi e, nonostante fosse una giornata fredda, il sudore cominciò a diffondersi su tutto il corpo. In un impeto di cieca spavalderia spinsi la torcia in avanti fin dove poteva arrivare il mio braccio. La luce era appena sufficiente per riconoscere Woody assieme all’altra, Shara. Erano accovacciati in poetico silenzio contro la parete di fondo della tana; ed erano immobili come la morte.

Lo shock ormai stava svanendo e l’istinto di dominio stava riprendendo il sopravvento. Più velocemente che potevo cominciai a risalire il tunnel obliquo, certo del fatto che da un momento all’altro i lupi avrebbero palesato la propria ostinazione di rimanere in quel luogo. Nella propria dimora. Ma quando raggiunsi l’ingresso e ne fui uscito, non avevo ancora sentito né visto il minimo segno di movimento dei due lupi.

Mi sedetti su una pietra e accesi tremante un piccolo fuoco, rendendomi conto così che non avevo più paura. Invece una rabbia irrazionale mi possedeva. Se avessi avuto il guinzaglio credo che avrei reagito con furia bruta e avrei tentato di legarli per imporre il mio dominio e ubbidienza da entrambi i lupi.

Il fuoco si spense e il vento cominciò a soffiare dai cupi cieli del nord. Cominciai di nuovo a tremare; questa volta dal freddo invece che dalla rabbia. La mia rabbia stava passando e in seguito divenne debolezza. Non mangiavo da giorni. Mi nutrivo, come prescrive il mio amico Thoreau, con pane secco.

(*La mia fu la riflessione nata dal risentimento della paura di perderli come cose mie: risentimento contro 'altri' che obbedivano ad un diverso dio, e che aveva motivato una profonda critica verso il dominio umano. Compresi come qualcun altro prima di me, che ero io stesso che dovevo imparare, e non certo loro. E così pregai un diverso Dio a forma di ranocchio!)

Rimasi sconvolto nel realizzare quanto facilmente avessi dimenticato, e quanto prontamente avessi negato, tutto ciò che il soggiorno estivo con i lupi mi aveva insegnato su di loro... e a me stesso.

Pensavo ad Angelina (di decenni fa’) e con lei a Woody a Vela e a Sahara, e a tutti i loro cuccioli come un Fiume che scorre e dona la Vita, ed hora rannicchiato in fondo a quella specie di tana, li rivedevo e meditavo, alla medesima tana dove si erano rifugiati dalla tonante apparizione dell’aereo che li voleva portare via.

Da qualche parte, verso est, un lupo ululava; con leggerezza, interrogativamente. Conoscevo la voce perché l’avevo già sentita molte volte. Era George, che sondava la terra desolata in cerca di un’eco di risposta da tutti i membri scomparsi della sua famiglia. Ma per me era una voce che parlava del mondo perduto che una volta era nostro prima che scegliessimo un ruolo in contrasto e contraddittorio; un mondo che avevo appena intravisto e dove ero entrato....; salvo poi esserne escluso (o meglio, rimosso), alla fine, dal nostro stesso io.

Epilogo

Durante l’inverno […..] il Canadian Wildlife Service, nel perseguimento della sua ostinata politica di controllo dei lupi, impiegò diversi ufficiali del Predator Control per pattugliare i Keewatin Barrens su aerei dotati di sci allo scopo di allestire stazioni di esche avvelenate. All’inizio di maggio del…, uno di questi ufficiali sbarcò a Wolf House Bay. Rimase nelle vicinanze per alcune ore e collocò in appositi luoghi alcuni “prendilupi” di cianuro che, così appurato, erano disseminati e confusi per l’intera area.